Es muy difícil definir la belleza, ya que se trata de una idea ligada a la cultura y modo de vida de diferentes grupos de personas, de diferentes lugares, y otra variable a considerar es el momento de la historia al cual nos estemos refiriendo. Tal vez la definición mas aceptada sea la de Aristóteles, que considera la belleza como armonía y proporción de las partes con el todo. En cuanto al ideal de belleza, puede afirmarse que cada persona tiene su propia opinión. Por consiguiente, no es de extrañar que el prototipo de belleza haya experimentado grandes variaciones a lo largo del tiempo.
Diferentes concepciones de la belleza:
Egipto: los símbolos
La belleza en el Egipto del tercer milenio a.C. era un atributo de la clase sacerdotal. Cada acto vinculado con el embellecimiento tenía un sentido simbólico y una función médica. El kohol con el que los egipcios se pintaban los ojos prevenía las oftalmías del desierto, además de estar vinculado con el ojo de Horus, el halcón sagrado.
Grecia: la armonía
El ideal de belleza en la Grecia antigua no radicaba ni en los cuidados del cuerpo ni en el adorno artificial de éste, sino en la armonía del todo desde cada una de sus partes. La belleza residía en la perfección de las proporciones. Los griegos contemplaban el mundo y a sus seres como una obra de arte.
Edad Media: la pureza
La mujer ideal de la era medieval era rubia, con el cabello rizado, en trenzas o suelto; con la tez bien blanca (como símbolo de pureza), tono pálido que se extendía hasta el cuello y las manos. La frente ensanchada y brillante era un canon obligatorio, que agrandaba los ojos y delimitaba la raíz de los cabellos en forma de corona.
Renacimiento: equilibrio
En el Renacimiento, Durero y Leonardo Da Vinci establecieron diagramas precisos para la figura ideal. La mujer debía poseer tres elementos blancos (la piel, los dientes y las manos), tres rojos (los labios, las mejillas y las uñas) y tres negros (los ojos, las cejas y las pestañas), y responder a los siete, nueve o treinta y tres cánones del cuerpo ideal.
Belleza barroca
La veneciana Catalina de Medici se constituyó en la promotora de la belleza barroca. No hay mayor hermosura que la de las rubias de piel transparente. Por esa misma época comienzan a verse lunares postizos, que sirven para disimular pecas o granos, y el colorete, el aliado que oculta la palidez que producen las noches de vigilia y las cenas.
Siglo XVIII: el corsé
A comienzos del siglo XVIII, lo pequeño y afectado es bien visto. Las mujeres utilizan el corsé, y su abuso provoca desmayos, hipocondrías y anemias. Las caderas deben ser más anchas que los hombros, los brazos regordetes, los tobillos finos, las manos alargadas y la boca pequeña.
Siglo XIX: el baño
La limpieza, a principios del siglo XIX, se transforma en una cualidad que distingue a la burguesía del proletariado, y es símbolo de belleza. El hábito debañarse se impone a medida que se construyen los cuartos de aseo en las viviendas. Como regla, los pies deben lavarse cada ocho días; los cabellos, cada dos meses, y los dientes, una vez por semana.
Siglo XX: la liberación
La expansión de las revistas femeninas cambia la forma de mirar el cuerpo. La mujer de la primera mitad de siglo XX lucha por sus derechos cívicos y políticos. Dejan de importarle los cánones de belleza que dictan los hombres. La figura femenina tiene como ideal un vientre plano, pechos pequeños y hombros masculinos. Un cuerpo andrógino y ambiguo.
Cirugías estéticas
En 1919, Francia introduce la cirugía estética y las actrices de la época se transforman en los modelos por seguir. El lifting, la supresión de patas de gallo y la eliminación de papada se convierten en las operaciones más frecuentes. En esos años, los salones de belleza son visitados por miles de mujeres, y la dolorosa depilación de las axilas con la llama de una vela se sustituye por el afeitado.
Un buen bronceado
Coco Chanel fue la precursora de las pieles bronceadas al abandonar la sombrilla y crear trajes de baño que dejaban ver las piernas. En 1925 las mujeres comienzan a disfrutar de los beneficios del sol. Se ponen de moda las pieles cobrizas. En 1930, se imponen las uñas pintadas.
Estrellas
En 1935 está de moda tener un aspecto juvenil. Como las actrices de Hollywood, representantes de la belleza ideal, las mujeres lucen un rubio platinado y ondulado, al mejor estilo Jean Harlow; labios carnosos, como los de Marilyn o Brigitte; cejas altas y dibujadas en arco, como las de Sophia Loren.
Los 80 y los 90
En la década del 80, la imagen de la mujer ejecutiva irrumpe en el mercado, la belleza se convierte en un hecho social y en un reflejo del grupo al que se pertenece (punk, yuppie, rocker, tecno). En los 90, se apuesta por una belleza natural, cuidada y equilibrada.
Nuevo milenio
Según el doctor Devendra Singh, de la Universidad de Texas, la atracción que despierta una mujer se puede medir con una fórmula que denominó “coeficiente de atracción física”. El resultado se obtiene al dividir el perímetro de la cintura por el tamaño de la cadera. Singh sostiene que el ideal es 0,7. O sea, una cintura de 70 centímetros y una cadera de 90. Por lo que Barbie (0,54 de coeficiente) no es perfecta.
Los lindos
Estudios realizados en varias partes del mundo sugieren que la gente bella es más exitosa, gana más dinero y tiene más posibilidades de conseguir trabajo. Y una investigación realizada en la Universidad de Nuevo México demostró que los hombres prefieren a mujeres con piel suave, ojos grandes, cuerpos curvilíneos y labios gruesos, indicios de buena salud y fertilidad.
Obsesión
Responder a los parámetros de belleza sigue siendo una obsesión. Esta búsqueda empujó a miles de mujeres a modificar su conducta. Ejemplo de esto es el gusto de las esquimales por un estilo de bota que dejaba pasar la nieve, pero que pese a su incomodidad resultaba atractiva para los hombres. O la práctica en China, hoy ilegal, de vendar los pies de las mujeres (por creer que los pies pequeños son más atractivos).
Las nuevas caras
Las más importantes firmas de cosméticas consideran que no basta con tener un rostro bonito. Además de poseer belleza, las modelos elegidas deben tener carisma y personalidad para proyectar actitudes cómplices con la mujer de hoy. Liv Tyler, Angelina Jolie, Charlize Theron, Beyoncé, Halle Berry y Eva Mendes son sólo algunos de los nuevos iconos.
Fuente: PAQUET, D. La historia de la belleza (1998). Ed. Claves
